[Augusteen]

Bahrain carrier Gulf Air said Wednesday it was in talks with Boeing and Airbus to overhaul its plane orders as it seeks to reposition itself as a largely short-haul airline.
The Gulf state’s loss-making airline said it would seek a new mix of wide and narrow body aircraft and would unveil its new order book at the Bahrain International Air Show in January.
“We are in talks, mainly with Airbus and Boeing, to adjust the old order book to the new demand and the new strategy of the airline…which is to be more regionally-focused,” Karim Makhlouf, chief commercial officer at Gulf Air, told Arabian Business.
“Obviously this requires slightly different aircraft type than in the past.”
The state-owned airline on Wednesday announced a trio of new routes to Rome, Entebbe and South Sudan and said it would increase its flights to the UAE in a bid to grow its local business.
Gulf Air plans to increase the number of flights to Dubai from Bahrain to 14 and add an additional seven flights to Abu Dhabi.
“Dubai to Bahrain our market share is about 45 percent including low cost [carriers] so we already have the highest market share,” Makhlouf said. “We want to grow this market share further…to about 50 percent - we want to denominate that market in the next couple of months.”
Gulf Air in July said it had been forced to push back its break-even point to mid-2013 from 2012 after widespread political unrest in Bahrain slowed tourism to a trickle.
The airline said it had been hit “badly” in the first quarter following pro-reform demonstrations that saw Bahrain impose martial law and call in troops from neighbouring Gulf countries.
Gulf Air suspended flights to Lebanon, Iran and Iraq in March at the height of its uprising, after what was described as “irresponsible comments” by the countries.
“February and March we had a passenger drop - a significant one – of about 15-20 percent, which is normal if you stop flying to two countries,” said Makhlouf. “We were hit but we compensated as of May, June and especially July quite impressively.”
Bahrain wealth fund Mumtalakat, Gulf Air’s parent company, said in July the loss-making airline was a “challenging asset” for its balance sheet.
“We hope there will be a turnaround in Gulf Air soon, after they launched a new strategy. We will continue financially supporting it for now,” said CEO Talal Al Zain.
Makhlouf said he couldn’t comment on whether additional bail-outs from its parent company would be required but said the airline was working to prove it could be profitable.
“Becoming break-even within the next year means the airline somehow has to be funded in the meantime,” he said. “We are working together with them to prove that this airline can stand on its own feet but in the
meantime every airline which is not profitable needs a certain support
.”
وقالت شركة طيران الخليج الناقل البحرين اليوم الاربعاء انها تجري محادثات مع بوينج وايرباص لاصلاح أوامر الطائرة ، حيث أنه يسعى إلى إعادة نفسها إلى حد كبير كشركة طيران لمسافات قصيرة.

وقال الدولة الخليجية الخاسرة الشركة انها ستسعى للحصول على مزيج جديد من طائرات الجسم العريض والضيق وسيكشف النقاب كتابه النظام الجديد في معرض البحرين الدولي للطيران في كانون الثاني.

"نحن في محادثات ، خصوصا مع ايرباص وبوينغ ، لضبط النظام القديم الكتاب للطلب جديد واستراتيجية جديدة للشركة... وهو أن تكون أكثر تركيزا إقليميا ،" كريم مخلوف ، رئيس الشؤون التجارية في شركة طيران الخليج ، وقال لأريبيان بزنس.

"من الواضح ان هذا يتطلب نوع مختلف قليلا من الطائرات في الماضي".
أعلنت شركة الطيران المملوكة للدولة يوم الاربعاء عن ثلاثة خطوط جديدة الى روما ، وعنتيبي وجنوب السودان وقالت انها ستزيد رحلاتها إلى الإمارات العربية المتحدة في محاولة لتنمية أعمالها المحلية.

طيران الخليج تخطط لزيادة عدد الرحلات إلى دبي من البحرين إلى 14 وإضافة سبع رحلات إضافية إلى أبو ظبي.

"دبي للبحرين حصتنا في السوق نحو 45 في المئة بما في ذلك تكلفة منخفضة [ناقلات] لذلك لدينا بالفعل على أكبر حصة في السوق" ، وقال مخلوف. "نحن نريد أن تنمو هذه الحصة في السوق... لمزيد من حوالي 50 في المئة -- نريد أن تدرجه في السوق في الشهرين المقبلين".

وقالت شركة طيران الخليج في يوليو انه اضطر لدفع ظهرها نقطة التعادل في منتصف عام 2013 اعتبارا من عام 2012 بعد اضطرابات سياسية واسعة في البحرين السياحة تباطأ الى حد كبير.

وقالت الشركة انها أصيبت "سيئة" في الربع الأول بعد المظاهرات المؤيدة للاصلاح التي شهدت البحرين فرض الأحكام العرفية واستدعاء قوات من دول الخليج المجاورة.

علقت شركة طيران الخليج رحلاتها إلى لبنان وايران والعراق في مارس اذار في ذروة الانتفاضة ، وبعد ما وصفت بأنها "تصريحات غير مسؤولة" من جانب البلدان.

"شباط وآذار كان لدينا انخفاض الركاب -- واحدة كبيرة -- من حوالي 15-20 في المئة ، وهو أمر طبيعي إذا ما توقفت عن الطيران لبلدين" ، وقال مخلوف. "تعرضت لكننا نحن تعويض اعتبارا من مايو ويونيو ويوليو وخصوصا لافت للغاية."

وقال صندوق الثروة ممتلكات البحرين ، الشركة الأم لشركة طيران الخليج ، الخطوط الجوية في تموز الخاسرة كان "الأصول تحديا" لميزانيته العمومية.

واضاف "نأمل ان يكون هناك تحول في طيران الخليج قريبا ، بعد أن أطلقت استراتيجية جديدة. سنواصل دعمه ماليا في الوقت الراهن "، وقال الرئيس التنفيذي لشركة طلال الزين.

وقال مخلوف انه لا يمكنه التعليق على ما إذا كان إضافية ستكون مطلوبة الإنقاذ من الشركة الأم لكنه قال ان الشركة تعمل على اثبات أنها يمكن أن تكون مربحة.

"أصبح التعادل في غضون العام المقبل قد يعني أن شركات الطيران التي سيتم تمويلها بطريقة أو بأخرى في غضون ذلك ،" قال. "نحن نعمل معهم لإثبات أن هذه الشركة يمكن أن تقف على قدميها ولكن في الوقت نفسه كل شركات الطيران التي لا تحتاج الى دعم ربحية معينة".

https://www.arabianbusiness.com/gulf-...rs-417340.html